La pequeña cerillera o simplemente La cerillera, de H. C. Andersen es un cuento triste, muy triste; pero extraordinariamente hermoso, con toda la ternura y compasión que sólo el escritor de Odense sabía imprimir a sus historias. La niña protagonista de La cerillera sabemos desde el principio que vitalmente no tiene futuro, pero Andersen sabe ascenderla a la gloria a través del amor.
La explotación de la infancia y el desamparo que muchos niños sienten en los años más hermosos de la existencia no es caso del pasado o de países lejanos y pobres. Cerilleras solitarias, invisibles a nuestros ojos, deambulan por las calles o sufren en el silencio de su “hogar” la mala suerte que la vida les deparó por haber caído allí donde nacieron.